金屬涂料桶的主要原材料是鋼板，一般要求鋼板要表面平整、剛度較低、含碳量較小，而且厚度均勻。制造鐵桶需要輔助材料包括油密封膠、密封墊、桶口件以及涂料等。卷邊密封膠要求彈性好、粘接力大、固化成分多、耐化學性能和工藝性能好。 制造塑料桶的原材料主要有聚乙烯、聚氯乙烯和改性能要求兩個方面綜合考慮。例如，注塑大桶因物料流程長，除用較高的注射壓力外，通常使用熔融指數稍大的塑料牌號，而吹塑大桶的用料則應考慮其密度值，采用具有剛性大、耐蠕變、抗磨損及耐環境應力開裂等特點的高分子量HDPE。 與鋼材相比，塑料材質的優點在于質量輕、防水、防潮，但其阻隔性，耐熱、抗沖擊性能都遠不如鋼材。

作為商品的外包裝，桶的外表處理顯得尤為重要。從宣傳效果來看，塑料桶的表現更為出色。 在印刷之前，鐵桶要進行底層涂布。通常利用白色涂料或無色透明涂料對鋼桶表面進行涂布，以作為印刷滿版圖文的底色使用。至于塑料桶，除開部分無色透明的塑料桶外，大多數由于在注塑時已在塑料母粒中添加了顏料，一經成型就帶有顏色。如要做特定商品的宣傳，只要直接在桶表面印刷即可。 由于桶具有一定體積，直接在桶表面印刷，只能采用絲網印刷方式。

由于材質不同。用于兩種桶的印刷油墨也有所區別。鐵桶主要用二液反應型油墨，塑料桶則更多是用揮發干燥型油墨。鋼桶的印刷性能相對較差，表面的涂層，或者未清除干凈的油脂、灰塵都會影響油墨對于鋼桶的附著力，可能出現文字和圖案邊緣不整齊，有毛刺和殘缺現象。而塑料材料質感平滑、易于清除表面附著灰塵，非常便于印刷，塑料桶成品的外觀整潔，印跡邊緣光潔、網紋清晰均勻，兼具銷售、展示的功能。

塑料桶的內外壁和飛邊整修光滑無裂痕；塑料桶內壁無油污和水漬；不允許在塑料桶體上有砂眼、氣泡、塑化不良、冷料痕、銀絲；塑料桶注口平整、不允許有拉絲、不影響堆碼；塑料桶手柄圓潤光滑、不允許有毛刺和黑色雜質。塑料桶色澤應當均勻并且不允許有明顯色差。每件塑料桶用塑料薄膜包裝完好。

從生產原料上講，涂料桶和肥料桶使用的塑料顆粒基本相同，因為不需要像食品級的塑料桶那樣去考慮過多的安全問題，主要考慮因素只是塑料桶的堅固性。只要涂料桶肥料桶強度高、韌性好就可以。不過他們兩者既然被市場明確的分為兩類產品肯定也有其中的道理，其中涂料桶的密封性要求要比肥料桶更高一些。這主要是因為大部分的涂料要求良好的密封性，如果過多的接觸空氣會影響涂料的效果。少數肥料也需要密閉保存，但是大部分對于密封性要求不高。

普通塑料桶的材料多采用聚乙烯、聚丙烯等塑料吹塑或注塑而成，具有耐腐蝕、抗壓強、密封好、質地輕等特點，廣泛應用于涂料、化工、醫藥、機油、油漆、農藥、液體肥等產品的外包裝。大家常見的防凍液桶、肥料桶、涂料桶等等就屬于普通塑料桶。一般情況下，只要不是存放強腐蝕性的物品，不考慮厚度承載的話，基本上可以混用。不過混用之前要清理干凈之前的東西。